Juridiques
Retail Goldmine: Discover the ins and outs of opening a shop in Thailand and reaping the rewards
23/01/2023
Opening a shop or starting a retail business in Thailand can involve various legal and regulatory considerations. The loi sur les entreprises étrangères restricts this activity for foreigners, meaning 100% foreign ownership is generally not possible.
In this article, we take a look at what is required for a foreigner to be able to open and operate a shop or retail business in Thailand.
Points clés
- Foreigners cannot 100% own a retail business in Thailand as specified by the Foreign Business Act (with two notable exceptions: a minimum capital of 100 million THB or a foreign business license).
- A Thai company with at least one Thai partner (who owns > 50% of the shares) must be used.
- Retail businesses require business licenses/certificates to operate legally.
- In practice, leases with a 3-year term (with the option to renew) are the most common for retail businesses. Register the lease with the land office to secure a longer term.
What is the process for opening a retail business in Thailand?
Here are some general steps you may need to follow to start a retail business in Thailand:
- Choose a business structure: You will need to decide on the legal structure of your business, such as whether to operate as a sole proprietorship, partnership, or limited company.
- Register your business: You will need to register your business with the relevant authorities, such as the Department of Business Development (DBD) and the Revenue Department. This will require obtaining a business registration certificate and tax identification number.
- Obtain any necessary licenses and permits: Depending on the nature of your business, you may need to obtain various licenses and permits, such as a food handling license if you are selling food products.
- Lease or purchase a retail space: You will need to find a suitable location for your retail business, which may involve leasing a storefront or purchasing a retail space.
- Set up your business: This may involve purchasing equipment, hiring employees, and setting up your inventory and accounting systems.
Can a foreigner 100% own a retail business?
The Foreign Business Act regulates foreign-owned retail companies in Thailand. According to the Foreign Business Act, if you are looking to open a retail business in Thailand, you must obtain a Foreign Business License. These Licenses are issued entirely by the Director-General of the Department of Business Development in Thailand under the Ministry of Commerce, with the approval of the Alien Business Operations Committee.
If permission is issued, the retail business can be owned 100% by the foreign investor, and you can open the retail company in Thailand.
There is an exemption to this license requirement if the minimum registered capital of the company is 100 million THB.
The Foreign Business License in Thailand
In Thailand, a majority company owned by foreign nationals or non-Thai persons are generally restricted from undertaking specific business activities. The restricted activities are listed in the loi sur les entreprises étrangères (FBA).
If the foreign entity or firm wants to operate a business that deals in one of the prohibited classes of activities, it will be required to obtain a foreign business license following the regulations of the FBA.
A foreign business license in Thailand enables foreign-owned companies to undertake such activities, which generally are restricted by the Foreign Business Act.
Please see our article de blog for more information about the Foreign Business Act.
What business licenses do I need for a retail business?
Depending on the nature of your business, you may need to obtain various licenses and permits, such as a food handling license if you are selling food products or an alcohol license if you wish to sell alcohol.
We recommend you talk to one of our experts about which licenses you need, as each retail business will be subject to different requirements.
Furthermore, depending on the product, retail stores will be audited and inspected by the department of health and fire before beginning operations.
Choosing the best business structure for a retail business
La Société À Responsabilité Limitée, is the most popular form of business structure in Thailand. This is due to the flexibility offered to business owners. Foreigners can either establish a Limited Company as a joint venture with a Thai National or as a 100% foreign-owned entity (subject to the Foreign Business Act as discussed above).
La responsabilité limitée signifie que l'actionnaire d'une société thaïlandaise à responsabilité limitée ne peut être tenu responsable que du capital qu'il a investi.
As mentioned above, the Foreign Business Act limits the activities of 100% foreign-owned entities, with retail as one example. As a result, a Limited Company would need to have the majority of its shares owned by a Thai national.
While having a Thai person(s) hold a majority shareholding may seem like an issue, in practice, many foreigners operate under a majority Thai-owned company to avoid the restrictions of the Foreign Business Act. The Thai partner cannot be a nominee.
Foreigners can have control of a Thai Limited company while still adhering to the ownership requirements of the loi sur les entreprises étrangères. Under the loi sur les entreprises étrangères, Foreigners can have majority voting rights and control in a Thai limited company through preference shares and weighted voting rights.
Comme toute autre entreprise, un commerce de détail en Thaïlande doit être enregistré auprès du Department of Business Development (DBD) avant d'être autorisé à opérer. Notre équipe d'experts pourra aider les investisseurs étrangers à rassembler les documents nécessaires et à demander l'enregistrement de leur entreprise.
What type of lease should I get for my retail business?
In practice, most retail businesses will be given a 3-year lease with the option to renew for 1 or 2 further terms. The owners of such premises only offer 3-year leases because Thai law states that any lease longer than three years must be registered at the Land Office.
Registering a lease at the Land Office involves paying registration fees and a time-consuming trip to the Land Office, both of which owners are keen to avoid.
Cependant, l'enregistrement d'un bail présente des avantages bénéfiques pour l'entreprise. Tout d'abord, les baux enregistrés peuvent être valables jusqu'à 30 ans. Si le propriétaire vend le bien ultérieurement, le droit de bail contenu dans un bail enregistré sera transféré au nouveau propriétaire et restera applicable, assurant ainsi la protection de votre entreprise tout au long de la durée du bail.
Un autre problème associé à un bail non enregistré est qu'après trois ans, si vous souhaitez renouveler le bail, le propriétaire peut refuser. Ce scénario dépend de la manière dont l'option de renouvellement a été rédigée. En général, ce droit n'est pas garanti et est simplement une option pouvant être refusée par le propriétaire, vous exposant au risque de perdre votre entreprise.
De plus, les autorités pourraient interpréter les baux consécutifs comme une tentative de contourner la réglementation qui exige l'enregistrement au bureau foncier des baux d'une durée supérieure à trois ans. Dans cette situation, votre entreprise pourrait être exposée à des risques inutiles.
You should register the lease at the land office to protect your rights. To help smooth the process, you can offer to pay for the transfer fees on behalf of the owner, as this is usually the sticking point for the owner’s refusal to do so.
Puis-je embaucher du personnel étranger ?
L'une des conditions essentielles à l'ouverture d'une entreprise en Thaïlande est liée à l'embauche de salariés. Les conditions d'embauche des étrangers en Thaïlande dépendent en grande partie de la structure utilisée pour constituer la société.
Si le restaurant est constitué selon la structure la plus courante, la Société par action simplifiée thaïlandaiseLes critères suivants doivent être respectés pour embaucher des employés étrangers.
- Un ratio de 4 employés thaïlandais par employé étranger embauché est nécessaire pour obtenir un permis de travail.
- Un capital minimum de 2 millions de bahts est également exigé pour chaque employé étranger.
Une fois ces conditions remplies, le salarié peut demander un visa d'affaires et permis de travail.
Comment Belaws peut-il vous aider ?
You can talk directly to one of our experts for more information about how our experts can help you open a shop or start a retail business in Thailand.
Cet article est publié à titre d'information uniquement et ne constitue pas un avis juridique.
Nos consultations durent jusqu'à une heure et sont menées par des juristes experts qui parlent couramment l'anglais, le français et le thaï.
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Questions fréquemment posées
Un étranger peut-il créer une société en Thaïlande ?
Oui, il est possible pour un étranger d'ouvrir une entreprise en Thaïlande. Il existe également des options permettant de créer des entreprises détenues à 100 % par des étrangers.
Combien coûte la création d'une entreprise en Thaïlande ?
Les frais officiels d'enregistrement d'une société en Thaïlande s'élèvent à 7 500 THB.
Comment créer une société à responsabilité limitée en Thaïlande ?
- Étape 1 : Choisir et enregistrer un nom de société.
- Étape 2 : rédiger et déposer l'acte constitutif.
- Étape 3 : convoquer et tenir une assemblée statutaire des actionnaires.
- Étape 4 : Enregistrer la société auprès du Ministère du Commerce.
- Étape 5 : Immatriculer la société à la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) et l'impôt sur le revenu.
Est-ce une bonne idée de commencer une entreprise en Thaïlande ?
La Thaïlande est une option attrayante pour ceux qui souhaitent créer une entreprise. Elle dispose d’une excellente infrastructure, et des programmes tels que le BOI offrent des incitations importantes aux entreprises.
De quel montant avez-vous besoin pour créer une entreprise en Thaïlande ?
En règle générale, la création d'une entreprise en Thaïlande coûte entre 40 000 et 60 000 THB (hors TVA et taxes gouvernementales). Les frais officiels d'enregistrement d'une société en Thaïlande s'élèvent à 7 500 THB.
Comment un étranger peut-il créer une petite entreprise en Thaïlande ?
Oui, les étrangers peuvent créer une entreprise en Thaïlande. Cependant, certaines activités commerciales sont restreintes par la loi sur les entreprises étrangères (le Foreign Business Act) et pour pouvoir entreprendre dans ces secteurs d’activités les entreprises doivent obtenir une licence/certificat d’entreprise étrangère, ce qui peut être long et compliqué.
Quel est le plus grand problème de la Thaïlande ?
Le principal problème auquel sont confrontées les entreprises étrangères est de pouvoir entreprendre l'activité commerciale souhaitée en tant qu'entreprise détenue à 100 % par des étrangers. De nombreuses activités commerciales sont protégées par la Loi sur les Entreprises Étrangères (Foreign Business Act) et pour qu'une entreprise puisse opérer dans ces secteurs protégés, elle devra être détenue majoritairement par des actionnaires thaïlandais (à moins qu'une promotion du BOI n'ait été obtenue).
Pourquoi est-il difficile de faire des affaires en Thaïlande ?
La loi sur les entreprises étrangères (Foreign Business Act) limite les activités commerciales qu'une société détenue à 100 % par des étrangers peut entreprendre. Cela signifie qu'il faut rechercher des actionnaires thaïlandais ou obtenir une promotion du BOI pour qu'une société puisse fonctionner légalement.
Est-ce que je peux être propriétaire d'une société en Thaïlande?
Oui, les étrangers peuvent créer une entreprise en Thaïlande. Cependant, certaines activités commerciales sont restreintes par la loi sur les entreprises étrangères (le Foreign Business Act) et pour pouvoir entreprendre dans ces secteurs d’activités les entreprises doivent obtenir une licence/certificat d’entreprise étrangère, ce qui peut être long et compliqué.
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