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La propriété étrangère à 100 % d'une entreprise en Thaïlande
19/06/2023
En tant qu'investisseur cherchant à pénétrer le marché thaïlandais, l'une de vos premières considérations peut être de déterminer la possibilité de détenir 100 % de votre entreprise en Thaïlande. Normalement, il est requis que des associés thaïlandais détiennent plus de 50 % des parts, mais certaines opportunités permettent une propriété à 100 % de l'entreprise par des étrangers.
Dans cet article, nous allons explorer les options qui s'offrent aux entrepreneurs étrangers désireux d'établir leur entreprise en Thaïlande tout en profitant d'une propriété étrangère à 100 %
Points clés
- Si des étrangers possèdent plus de 49 % des parts d'une entreprise, ils doivent obtenir une licence d'entreprise étrangère (Foreign Business License - FBL) pour entreprendre des activités restreintes conformément à la loi sur les entreprises étrangères (Foreign Business Act - FBA).
- Le FBA interdit aux étrangers d'entreprendre une cinquantaine de types d'activités, principalement des activités de services.
- Les entreprises éligibles à une promotion du BOI peuvent obtenir un certificat d'entreprise étrangère (Foreign Business Certificate - FBC) pour entreprendre des activités restreintes conformément au FBA en tant qu'entreprises détenues à 100 % par des étrangers.
- Certaines activités, telles que l'exportation, ne sont pas exclusivement réservées aux étrangers.
- Le traité d'amitié permet aux entreprises détenues majoritairement par des citoyens américains d'opérer en Thaïlande sans avoir besoin d'un FBL, mais uniquement dans des secteurs spécifiques.
La loi sur les entreprises étrangères
La loi sur les entreprises étrangères (FBA) répartit les activités commerciales en Thaïlande en trois listes distinctes, chacune soumise à des restrictions spécifiques. Ces réglementations portent essentiellement sur le niveau de propriété et d'exploitation étrangère autorisé pour ces entreprises.
Ces trois listes interdisent aux étrangers d'entreprendre une cinquantaine de types d'activités comprenant :
- La liste un (1) comprend les entreprises de presse, l'élevage, le commerce des terres et d'autres activités. Les étrangers n'ont pas le droit d'exploiter des entreprises de la liste 1 pour des "raisons particulières", et aucun étranger ou entité étrangère ne peut obtenir d'autorisation.
- La liste deux (2) comprend trois groupes et inclut les entreprises liées à la sécurité nationale et au transport terrestre, fluvial ou aérien national (y compris les compagnies aériennes nationales). Les étrangers ou les entités étrangères peuvent exploiter une entreprise engagée dans les activités de la liste deux si le ministre du Commerce et le cabinet ont donné leur accord. Toutefois, il est difficile d'obtenir cette approbation.
- Pour la Liste trois (3), il est interdit aux étrangers et aux entités étrangères de s'engager dans les activités de cette liste car "les Thaïlandais ne sont pas prêts à concurrencer" avec les étrangers. Cependant, les étrangers et les entités étrangères peuvent recevoir l'approbation du directeur général de l'enregistrement commercial, du département du développement des entreprises et du comité des entreprises étrangères pour ces activités. La liste trois (3) comprend "d'autres catégories d'activités de services, à l'exception de celles prescrites par les règlements ministériels".
Are there any options for 100% Foreign Business Ownership in Thailand?
Bien que l'existence des activités restreintes puissent interdire la propriété étrangère à 100 %, il existe trois options potentielles pour les étrangers.
Ces trois méthodes sont les suivantes :
- L'obtention d'une licence d'entreprise étrangère.
- La promotion par le bureau de l'investissement de Thaïlande (BOI).
- L'enregistrement par le biais du traité d'amitié (réservé aux citoyens américains uniquement).
Pour plus d'informations sur la loi sur les entreprises étrangères, veuillez consulter notre article ici.
Licences pour les entreprises étrangères (FBL)
Les entreprises étrangères désirant mener des activités commerciales restreintes en vertu du FBA doivent solliciter une licence d'entreprise étrangère (Foreign Business License - FBL) avant de commencer leurs activités. Pour obtenir une telle licence, les entreprises doivent soumettre les documents nécessaires au comité des affaires étrangères et attendre sa décision.
Il convient de noter que cette procédure peut prendre beaucoup de temps et que les refus ne sont pas rares. Toutefois, si l'activité proposée est unique, non concurrentielle par rapport aux entreprises thaïlandaises, ou si elle implique des transactions entre sociétés affiliées, les chances d'obtenir la licence augmentent considérablement.
Ce système permet au gouvernement thaïlandais de réglementer l'entrée des entreprises étrangères sur le marché thaïlandais. L'absence d'obtention d'une licence avant le début des activités peut entraîner des pénalités allant de 100 000 THB à 1 million de THB et une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à trois ans.
Quelles sont les activités commerciales qui ne nécessitent pas de licence pour les entreprises étrangères ?
En général, les étrangers en Thaïlande souhaitent créer une entreprise dans les secteurs suivants : fabrication, commerce, exportation et services. Bien que le FBA ne limite pas la plupart des activités de fabrication et d'exportation, (en particulier celles qui visent le marché de l'exportation) les opportunités dans le secteur des services sont fortement restreintes, car les entreprises thaïlandaises ne sont pas encore compétitives dans ce domaine.
Promotions du BOI
Le bureau de l'investissement thaïlandais est une agence gouvernementale spécialisée dans la promotion de l'investissement étranger en Thaïlande.
De plus, le BOI propose des incitations pour les projets éligibles, notamment :
- La possibilité de détenir à 100 % une entreprise étrangère.
- Réduction des exigences en matière de permis de travail, sans quotas pour l'embauche d'étrangers.
- La possibilité de posséder des terrains.
- Avantages fiscaux tels que l'exonération de l'impôt sur le revenu pendant une période déterminée. Veuillez noter que les incitations fiscales dépendent de promotions spécifiques et ne sont pas disponibles pour tous.
La promotion du BOI élimine de nombreux obstacles à l'exercice d'une activité commerciale en Thaïlande, notamment les restrictions imposées par le FBA. Les secteurs commerciaux éligibles à la promotion du BOI comprennent :
- Agriculture et produits agricoles
- Minéraux, céramiques et métaux de base
- Industrie légère
- Produits métalliques, machines et équipements de transport
- Industrie de l'électronique et des appareils électriques
- Produits chimiques, papier et plastique
- Services et utilités publiques
- Développement de la technologie et de l'innovation
Pour en savoir plus sur les entreprises du BOI en Thaïlande, cliquez ici.
Sociétés du traité d'amitié
Comme indiqué ci-dessus, une société à capitaux 100 % étrangers ne peut exercer ses activités en Thaïlande que dans les cas suivants :
- le ministère du Commerce a accordé une licence d'entreprise étrangère (FBL) ou;
- une promotion de l'investissement de la part du BOI et un certificat d'entreprise étrangère du ministère du Commerce ont été obtenus.
Cependant, si l'un des actionnaires de l'entreprise est un citoyen américain détenant la majorité des actions, l'entreprise sera considérée comme une société à majorité américaine. Les entreprises majoritairement détenues par des Américains peuvent demander la protection du traité d'amitié. Une entreprise relevant du traité d'amitié peut opérer en Thaïlande en tant que société détenue à 100 % par des étrangers, sans avoir besoin d'obtenir une licence FBL ou une promotion du Bureau des investissements.
Toutefois, plusieurs restrictions doivent être prises en compte. Le traité d'amitié interdit aux investisseurs américains d'opérer dans les activités réservées suivantes :
- Communications
- les transports
- Fonctions fiduciaires
- Activités bancaires impliquant la réception de dépôts
- Propriété foncière, exploitation de la terre ou d'autres ressources naturelles
- Commerce intérieur des produits agricoles indigènes.
Les exigences suivantes s'appliquent également :
- Les citoyens américains doivent détenir au moins 51 % des actions.
- Au moins 50 % des administrateurs doivent être des citoyens américains.
Comment faire si une entreprise ne peut être détenue à 100 % par des étrangers ?
Si aucune des options mentionnées ci-dessus n'est possible, une dernière solution consiste à créer une société thaïlandaise dont la majorité des actions (plus de 50 %) est détenue par des Thaïlandais. Ces sociétés ne sont pas soumises aux restrictions du FBA et peuvent exercer toute activité commerciale.
Selon la réglementation actuelle du FBA, les étrangers peuvent détenir la majorité des droits de vote et contrôler une société par actions simplifiée thaïlandaise en utilisant des actions préférentielles et des droits de vote pondérés, à condition que les actionnaires thaïlandais ne soient pas des prête-noms.
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Questions fréquemment posées
Can foreigners own 100% of a business in Thailand?
Yes, foreigners can own 100% of a business in Thailand under certain circumstances. Foreigners who own more than 49% of the shares in a company must obtain a Foreign Business License (FBL) to undertake restricted activities as per the Foreign Business Act. However, there are three potential options for 100% foreign ownership: obtaining a Foreign Business License, getting Board of Investment (BOI) promotion, or registering through the Treaty of Amity (for US citizens only).
Can foreigners own a company in Thailand?
Yes, foreigners can own a company in Thailand. However, the extent of foreign ownership depends on the type of business and the restrictions imposed by the Foreign Business Act. Foreigners can own a company in Thailand with less than 50% ownership without the need for special permission. To own more than 49% of the shares and engage in restricted activities, foreigners must obtain a Foreign Business License, qualify for BOI promotion, or meet the requirements under the Treaty of Amity.
What is the foreign ownership limit in Thailand?
The foreign ownership limit in Thailand varies depending on the business activities and the regulations of the Foreign Business Act. Generally, foreigners can own less than 50% of a company without any special permission. However, for activities restricted by the Foreign Business Act, such as certain service industries, foreigners must obtain a Foreign Business License, qualify for BOI promotion, or meet the requirements under the Treaty of Amity to achieve 100% foreign ownership.
Can a foreigner be a sole proprietor in Thailand?
The concept of a sole proprietorship in Thailand is different from that in some other countries. In Thailand, a sole proprietorship is registered as a “sole proprietorship business” or “personal business” under Thai law, and it is primarily intended for Thai nationals. The regulations regarding sole proprietorships and foreign ownership in Thailand can be complex. It is generally recommended for foreigners to establish a company with majority ownership held by Thai individuals or explore other options such as obtaining a Foreign Business License, BOI promotion, or registering through the Treaty of Amity for 100% foreign ownership.
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